Paul Gauguin

Le peintre français Paul Gauguin est né à Paris en 1848. Il subit d’abord l’influence de l’impressionnisme – et donc d’artistes qui préféraient peindre en plein air et représenter le quotidien sur la toile plutôt que reproduire des thèmes religieux et mythologiques en atelier.
Il en a cependant tiré le ‘synthétisme’ (une synthèse de l’impression naturelle et du ressenti profond de l’artiste) et il essaya, à l’instar de la musique, d’instaurer une régularité dans la mise en couleurs.
Il s’inspira des techniques de Camille Pissarro et de Paul Cézanne. Par son intérêt pour le Soi et pour la valeur symbolique de la ligne, de la surface et de la couleur, il fut l’un des pionniers de l’expressionnisme et donc de la peinture abstraite.

Gauguin mena tout d’abord une vie bourgeoise, puis il quitta sa famille et se consacra entièrement à la peinture. Il se retira en Bretagne où naquirent ses célèbres œuvres reprenant des thèmes du milieu paysan.
Sa collaboration avec Van Gogh échoua à cause de leur divergence de points de vue. Au fil du temps il renonça de plus en plus à modeler les formes – seule la couleur donna de l’expression au tableau. C’est surtout dans ses œuvres tardives – nées à Tahiti – que les couleurs intenses apparaissent.

A partir de 1891 il vécut d’abord deux ans, puis six années supplémentaires, dans le Pacifique, afin d’y réaliser son rêve : un « atelier des tropiques » au milieu d’une culture exotique.
Il passa les deux dernières années de sa vie sur les îles pacifiques voisines des Marquises alors qu’il était déjà très malade, pauvre et désespéré.
Il y mourut en 1903. L’éclat des couleurs de ses toiles expriment une harmonie et une beauté qui ne laissent en rien soupçonner la vie douloureuse de cet artiste.